Al ser Costa Rica un país conocido mundialmente por sus esfuerzos en conservación de sus recursos naturales por medio del ecoturismo, en este documento recopilamos información en torno a su desarrollo desde la década de los ochenta, enriquecida con importantes opiniones de profesionales y practicantes de amplia trayectoria, los cuales han aportado sus conocimientos y tiempo para hacer de este un documento útil al lector.

Costa Rica, un pequeño país de 51.100 kilómetros cuadrados ubicado en Centroamérica, ha sido, por miles de años, puente de un sinnúmero de especies de animales y plantas, los cuales lo hacen uno de los 20 territorios más biodiversos del planeta.

En el 2000, Costa Rica superó el millón de turistas provenientes, principalmente, de Estados Unidos. Esta cifra, esperada tanto por las instituciones gubernamentales como por privadas, ha venido en crecimiento hasta el presente. Sin embargo, cierto sector de la población se pregunta si requerimos más turistas o si lo que necesitamos es un turista de mayor calidad, que valore y respete el medio ambiente y el beneficio a las comunidades locales.

Costa Rica se ha posicionado como destino ecoturístico mundial gracias a importantes esfuerzos en materia de conservación. Un 27 % de su territorio se encuentra bajo alguna categoría de área protegida por la investigación de científicos, la cual se viene dando desde hace un siglo, así como por el importante aporte de la empresa privada, la cual ha invertido millones de dólares en promoción hacia el exterior.

Nuestro país es una especie de "parque de diversión" para los amantes de la naturaleza y la aventura. Se cuenta con una gran cantidad de atractivos naturales y actividades como el canopy, el rafting, los puentes colgantes en medio de exuberantes bosques nubosos, los volcanes activos, las aguas termales, los diversos sitios de observación de aves, los mariposarios, los serpentarios, los canarios y una gran variedad de facilidades para los visitantes. Estas van desde pequeños albergues rústicos, propiedad de cooperativas y grupos sociales, hasta hoteles cinco estrellas en medio de la más impresionante naturaleza.

Unido a esto, Costa Rica profesa ser un país de paz, sin ejército y con gente humilde, hospitalaria y cariñosa, lo cual hace de una visita, una experiencia completa. La posibilidad de recorrer el país en pocas horas y visitar una playa y un bosque nuboso en medio día, han sido ingredientes para la posición que ostenta como destino turístico.

Las últimas campañas del Instituto Costarricense de Turismo (I.C.T.), llaman la atención hacia un destino-país sin ingredientes artificiales. Sin embargo, Costa Rica debe ser consecuente con este lema y proveer una experiencia turística auténtica que beneficie a la mayor cantidad de costarricenses.